Entre 1891 y 1893 se produjo un fuerte debate al interior de la UCR entre abstencionistas, que planteaban no participar en las elecciones mientras subsistiera el fraude, y la concurrencista, que proponía no abandonar la lucha electoral. El fraude de las elecciones de 1892 volcó la balanza a favor de una tercera opción, la del alzamiento.

Alem y Bernardo de Irigoyen intentaban convencer al ministro del Interior, el cívico Aristóbulo del Valle, de que diera un golpe de Estado y asumiera el gobierno con el apoyo del radicalismo. Pero ministro se negó (para “no sentar un funesto precedente”) y los radicales se lanzaron a la lucha revolucionaria.

La primera acción armada se produjo en la mañana del 29 de julio en San Luis, encabezada por Teófilo Sáa, formando una junta revolucionaria de gobierno. En Rosario, el movimiento, encabezado por Lisandro de la Torre, a fuerza de bombas y fusiles, también logró la toma de la ciudad. Lo mismo ocurrió en Santa Fe, con Mariano Candioti a la cabeza.

En Buenos Aires, la revolución estalló el 30 de julio y fue dirigida por Hipólito Yrigoyen y su hermano el coronel Martín Yrigoyen, con tres mil hombres acantonados en distintos puntos de la provincia. Entre ellos estaba también el joven Marcelo T. de Alvear. No eran los únicos, los cívicos mitristas también se lanzaron a la acción armada, aunque de forma independiente. El movimiento radical produjo acciones en más de 88 municipios bonaerenses, desde Temperley hasta Pergamino, pasando por 9 de Julio, Mercedes, Chivilcoy, Cañuelas y Necochea. Se buscaba dominar la provincia y llegar lo antes posible al centro de la capital, levantando los ánimos populares.

El 9 de agosto, luego de sucesivos combates y tras la renuncia del gobernador Costa, cinco mil hombres del radicalismo ingresaron en La Plata. Allí, el movimiento depuso las armas, luego de negociar Yrigoyen con Del Valle, quien le aseguró que no podría demorar más la represión y evitar así un baño de sangre. Aun así, se sucedieron en otras provincias más levantamientos, como en Corrientes y en Tucumán. Pero el intento ya había fracasado y Alem se entregó, asumiendo toda la responsabilidad de la insurrección, mientras que Yrigoyen logró salir hacia Montevideo.

En ocasión del comienzo de la insurrección en la provincia de Buenos Aires, recordamos las palabras de Vicente Gallo, en el primer aniversario de la revolución, en 1894.